전도유망한공무원,아름다운아내를둔남편,사려깊은동료그리고…파시스트.그저평범하게살기위해세상에순응한한남자의필사적인선택!로마의유복한집안에서자란마르첼로는어린시절의트라우마와정신병원에입원해있는아버지로인해불안에시달린다.남들처럼평범하게살아가는것이유일한목적인그는평범한가정을이루고자중산층집안의줄리아와결혼하고,대중의강력한지지를받는무솔리니정권의비밀경찰에자원한다.첫임무로,자신의스승이자프랑스에서정치적망명중인반독재인사콰드리교수의암살을지시받은마르첼로는파리로신혼여행을떠나콰드리교수와그의아내안나에게접근한다.처음엔경계와의심을늦추지않던이들부부는그를차차신뢰하게되지만,안나에게걷잡을수없이끌리게된마르첼로는자신의본심과임무사이에서혼란을겪게되는데…